« De grandes choses et pleines de merveilles, « bien différentes de celles de ce monde, tu as révé«<lées à nos oreilles, interprète divin, par faveur envoyé de l'Empyrée pour nous avertir à temps << de ce qui aurait pu causer notre perte, s'il nous « eût été inconnu, l'humaine connaissance n'y pouvant atteindre. Nous devons des remer<< ciemens immortels à l'infinie Bonté, et nous << recevons son avertissement avec une résolution « solennelle d'observer invariablement sa Volonté << souveraine, la fin de ce que nous sommes. Mais puisque que tu as daigné avec complaisance nous << faire part, pour notre instruction, de choses au<< dessus de la pensée terrestre (choses qu'il nous importait de savoir comme il l'a semblé à la suprême Sagesse) daigne maintenant descendre plus bas, et nous raconter ce qui peut-être ne << nous est pas moins utile de savoir: quand <«< commença ce ciel que nous voyons si dis<«< tant et si haut, orné de feux mouvans et in<< nombrables; qu'est-ce que cet air ambiant qui donne ou remplit tout espace, cet air lar<< gement répandu, embrassant tout autour cette « terre fleurie; quelle cause mut le Créateur, << dans son saint repos de toute éternité, à bâtir « si tard dans le Chaos; et comment l'ouvrage «< commencé fut tôt achevé? S'il ne te l'est pas « défendu, tu peux nous dévoiler ce que nous «< demandons, non pour sonder les secrets de Of his eternal empire, but the more To magnify his works, the more we know: And the great light of day yet wants to run Much of his race though steep; suspense in heaven, Held by thy voice, thy potent voice, he hears; And longer will delay to hear thee tell His generation, and the rising birth Of Nature from the unapparent deep : Or if the star of evening and the moon Haste to thy audience, Night with her will bring Silence; and Sleep, listening to thee, will watch; Or we can bid his absence, till thy song End, and dismiss thee ere the morning shine. Thus Adam his illustrious guest besought; And thus the godlike angel answer'd mild :— This also thy request, with caution ask'd, may serve << son éternel empire, mais pour glorifier d'au<< tant plus ses œuvres que nous les connaîtrons << davantage. : « Et la grande lumière du jour a encore à « parcourir beaucoup de sa carrière, quoique déjà sur son déclin suspendu dans le ciel, « le soleil retenu par ta voix, écoute ta voix puissante; il s'arrêtera plus long-temps pour te << ouïr raconter son origine, et le lever de la « Nature du sein du confus Abîme. Ou si l'é<< toile du soir et la lune à ton audience se hâ«< tent, la nuit avec elle amènera le silence; « le sommeil en t'écoutant veillera, ou bien nous << pourrons lui commander l'absence jusqu'à ce « que ton chant finisse, et te renvoie avant que « brille le matin. » Ainsi Adam supplia son hôte illustre, et ainsi l'ange, semblable à un Dieu, lui répondit avec douceur : Que cette demande faite avec prudence te soit accordée; mais pour raconter les œuvres du Tout« Puissant, quelles paroles, quelle langue de séraphin peuvent suffire, ou quel cœur d'homme << suffirait à les comprendre? Cependant ce que tu peux atteindre, ce qui peut le mieux servir à glori«< fier le Créateur et à te rendre aussi plus heureux, « ne sera pas soustrait à ton oreille. J'ai reçu la com M I have received, to answer thy desire Of knowledge within bounds; beyond, abstain Know then, that, after Lucifer from heaven Their multitude, and to his Son thus spake : At least our envious foe hath fail'd, who thought All like himself rebellious; by whose aid This inaccessible high strength, the seat << mission d'en haut de répondre à ton désir de sa<< voir, dans certaines limites: au-delà, abstiens-toi << de demander; ne laisse pas tes propres imagina<< tions espérer des choses non révelées, que le Roi «< invisible, seul Omniscient, a ensevelies dans la << nuit, incommunicables à personne sur la terre ou << dans le ciel : assez reste en dehors de cela à cher«< cher et à connaître. Mais la science est comme la << nourriture; elle n'a pas moins besoin de tempérance pour en régler l'appétit et pour savoir « en quelle mesure l'esprit la peut bien supporter; << autrement elle oppresse par son excès et change « bientôt la sagesse en folie, comme la nourriture « en fumée. « << Sache donc : après que Lucifer (ainsi appelé << parce qu'il brillait autrefois dans l'armée des << anges, plus que cette étoile parmi les étoiles) eut « été précipité du Ciel dans son lieu avec ses légions brûlantes, à travers l'abîme, le Fils étant « retourné victorieux avec ses Saints, le Tout<< Puissant, Éternel PÈRE, contempla de son << trône leur multitude, et parla de la sorte à son « FILS: «-Du moins notre jaloux ennemis'est trompé, « lui qui croyait que tous comme lui seraient re« belles : par leurs secours il se flattait (nous une <«< fois dépossédés) de saisir cette inacessible et |