Que quelques hommes indépendants réclament et se jettent à l'écart pour laisser s'écouler un fleuve de misères, ah! ils auront passé avant elles! Que de jeunes générations remplies d'illusions bravent le flot corrompu des lâchetés; qu'elles marchent tête baissée vers un avenir pur qu'elles croiront saisir, et qui fuira incessamment; rien de plus digne de leur courageuse innocence: trouvant dans leur dévouement la récompense de leur sacrifice, arrivées de chimère en chimère au bord de la fosse, elles consigneront le poids des années déçues à d'autres générations abusées, qui le porteront jusqu'aux tombeaux voisins, et ainsi de suite. Un avenir sera, un avenir puissant, libre dans toute la plénitude de l'égalité évangélique; mais il est loin encore, loin, au delà de tout horizon visible: on n'y parviendra que par cette espérance infati gable, incorruptible au malheur, dont les ailes croissent et grandis sent à mesure que tout semble la tromper, par cette espérance plus forte, plus longue que le temps, et que le chrétien seul possède. Avant de toucher au but, avant d'atteindre l'unité des peuples, la démocratie naturelle, il faudra traverser la décomposition sociale, temps d'anarchie, de sang peut-être, d'infirmités certainement : cette décomposition est commencée; elle n'est pas prête à reproduire de ses germes, non encore assez fermentés, le monde nouveau. MILTON. En finissant, revenons par un dernier mot au premier titre de cet ouvrage, et redescendons à l'humble rang de traducteur. Quand on a vu comme moi Washington et Bonaparte; à leur niveau, dans un autre ordre de puissance, Pitt et Mirabeau; parmi les hauts révolutionnaires, Robespierre et Danton; parmi les masses plébéiennes, l'homme du peuple marchant aux exterminations de la frontière, le paysan vendéen s'enfermant dans les flammes de ses récoltes, que reste-t-il à regarder derrière la grande tombe de Sainte-Hélène? Pourquoi ai-je survécu au siècle et aux hommes auxquels j'appartenois par la date de l'heure où ma mère m'infligea la vie? Pourquoi n'ai-je pas disparu avec mes contemporains, les derniers d'une race épuisée ? Pourquoi suis-je demeuré seul à chercher leurs os dans les ténèbres et la poussière d'un monde écroulé? J'avois tout à gagner à ne pas traîner sur la terre. Je n'aurois pas été obligé de commencer et de suspendre ensuite mes justices d'outre-tombe, pour écrire ces Essais afin de conserver mon indépendance d'homme. Lorsqu'au commencement de ma vie l'Angleterre m'offrit un refuge, fe traduisis quelques vers de Milton pour subvenir aux besoins de l'exil: aujourd'hui, rentré dans ma patrie, approchant de la fin de ma carrière, j'ai encore recours au poète d'Éden. Le chantre du Paradis perdu ne fut cependant pas plus riche que moi. Assis entre ses filles, privé de la clarté du ciel, mais éclairé du flambeau de son génie, il leur dictoit ses vers. Je n'ai point de filles; je puis contempler l'astre du jour, mais je ne puis dire comme l'aveugle d'Albion : Milton servit Cromwell, j'ai combattu Napoléon; il attaqua les rois, je les ai défendus; il n'espéra point en leur pardon, je n'ai pas compté sur leur reconnoissance. Maintenant que dans nos deux pays la monarchie penche vers sa fin, Milton et moi n'avons plus rien de politique à demêler ensemble; je viens me rasseoir à la table de mon pôte; il m'aura nourri jeune et vieux. Il est plus noble et plus sur de recourir à la gloire qu'à la puissance PIN DE L'ESSAI SUR LA LITTÉRATURE ANGLOISE Du latin comme source des langues de l'Europe latine.......... 487 $90 Suite des mœurs. Vigueur et fin des siècles barbares.. 504 PREMIERE PARTIE. PREMIÈRE ET SECONDE ÉPOQUE DE LA LITTÉRATURE ANGLOISE. Littérature sous le règne des Anglo-Saxons et pendant le moyen âge, Pages. 505 507 520 524 Miracles. Mystères. · Satires...... - Changement dans la littérature. Lutte des deux langues... - Sentiment de la liberté politique : pourquoi différent chez les écrivains Jacques I, roi d'Écosse. Rivers....... 525 528 Ballades et chansons populaires. Childe-Waters. DEUXIÈME PARTIE. CINQUIÈME ET DERNIÈRE ÉPOQUE DE LA LANGUe angloise. Littérature sous les Tudors..... 542 Hérésies et schismes qui précèdent le schisme de Luther. Portrait de Luther par Maimbourg, Bossuet et Voltaire.......... Ce qu'il faut penser de Luther.... La Réformation...... Commencement de la littérature Drotestante. 556 |