PRÉCIS

De l'Histoire de la Littérature Française

DEPUIS SON ORIGINE JUSQU'A NOS JOURS

PRÉCIS

DE L'HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE

DEPUIS SON ORIGINE JUSQU'À NOS JOURS.*

Cet aperçu est plus particulièrement destiné aux élèves qui se préparent pour les "Oxford et Cambridge Senior;" il est divisé en trente leçons qui correspondent aux trente leçons de la grammaire; un astérisque indique l'endroit où chaque leçon commence.

L'histoire de la littérature française comprend six époques principales :

I. Les temps des Trouvères et des chroniqueurs, ou époque de formation de la littérature française.

II. Les temps de la Renaissance à partir de la fin du xv° siècle jusqu'à la réforme de Malherbe au commencement du XVIe siècle.

III. La période d'épuration, comprenant la Réforme littéraire de Malherbe, les temps de Port-Royal et la fondation de l'Académie française.

IV. Le siècle de Louis XIV, ou âge d'or de la littérature
française.

V. Le siècle de Voltaire, ou du cosmopolitisme littéraire.
VI. Une époque de rénovation littéraire, qui commence avec
le xix siècle et comprend les temps du Romantisme et
du Classicisme.

Pour rendre ce résumé de littérature aussi pratique que possible, nous avons utilisé, avec la gracieuse permission de M. Daguet, l'éminent professeur d'histoire et de littérature à l'Académie de Neuchâtel, un cours donné par lui en 1869, lequel nous a semblé réunir toutes les conditions nécessaires de précision, de simplicité et d'intérêt.

CHAPITRE I.

TEMPS DES TROUVÈRES ET DES CHRONIQUEURS,

OU

ÉPOQUE DE FORMATION DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE, 987.1460

1. ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE.-La langue française s'est formée vers le xe siècle; son apparition coïncide à peu près avec la 3e race des rois de France ou Capétiens (987). Jargon barbare au XIe siècle et abandonné aux classes inférieures, le français devint alors la langue de la nation et data du même jour que la dynastie. C'est dans le Nord de la France, et particulièrement dans la Normandie, que se développe l'idiome français ou la langue d'oïl, ainsi nommée de la manière de dire oui et par opposition à une autre langue appelée la langue d'oc, parlée dans le midi de la France, particulièrement en Provence.

La langue d'oïl ou roman wallon (gaulois) se divisait en quatre dialectes: le Bourguignon ou langue de l'Est, le Normand ou langue de l'Ouest, le Picard ou langue du Nord, et le dialecte de l'Isle de France. C'est un idiome plus ingénieux, mais moins imagé, moins sonore et partant moins poétique que la langue d'oc.

*2. FORMATION DE LA LANGUE FRANÇAISE.-La langue française est fille de la langue latine, comme on la parlait dans les campagnes de la Gaule aux derniers temps de la domination de Rome, et non point de la langue classique de Cicéron ou des grands écrivains du siècle d'Auguste. A côté de ce fonds principal le français compte: 1o. Un certain nombre de vocables tirés du Celtique, ancienne langue de la Gaule: Jura, Alpes.—2°. Un millier de mots allemands introduits par les Francs vainqueurs des Romains au v siècle et empruntés aux usages féodaux ou guerrier: guerre, haubert. -3°. Un certain nombre de mots grecs, relatifs surtout aux lettres, aux sciences et aux arts.

3. PREMIERS MONUMENTS DE LA POÉSIE FRANÇAISE. — La plus ancienne production de la littérature française, c'est le chant héroïque et parfois sublime de Roncevaux ou de Roland, l'un des douze pairs de Charlemagne, traîtreusement attaqué par les Sarrasins dans la vallée de Roncevaux. On en