Henri IV dans ses oraisons funèbres: ou, La naissance d'une légende

Il suffit qu'un homme politique meure pour que ses contemporains le regardent d'un autre oeil. Le personnage qui masquait sa vraie personnalite retourne a l 'accessoire. Ses concitoyens ou ses sujets sont intrigues par le mystere d'un homme qui a espere, lutte, manque ou realise ce qu'il avait entrepris et avec lequel, bon gre mal gre, ils ont fait un bout de chemin. Lorsque l'evenement survient brutalement et dans les conditions tragiques qui furent celles de l'assassinat d'Henri IV, la pitie, l'admiration, l'angoisse des survivants chargent d'un potentiel affectif surprenant l'image qu'ils peuvent se faire du destin de cet homme qui s'identifie au destin du pays : ils n'en retiennent que l'essentiel et font, a travers cette mort, l'experience de leur propre mort. Les predicateurs d'oraisons funebres laissent aux historiens le soin d'examiner le detail des evenements et de dresser le bilan d'une politique. Ce qui leur importe surtout, c'est le sens que, dans l'instant, la mort peut donner a cette vie et a ce regne.